Repeaters är oumbärliga verktyg för att säkra ett välfungerande PROFIBUS-nätverk. Deras uppgift är att ta emot och skicka vidare datakommunikation, samtidigt som de förstärker signalen så att den kan nå sin destination i nätverket. Om ett PROFIBUS-nätverk har över 200 meter kablar eller en serie med fler än 31 enheter – då är repeaters ett måste.
Inom industriell automation är repeaters förstås inget nytt, men just nu är ämnet extra aktuellt för många som jobbar med PROFIBUS. Siemens har nämligen gått ut med att företaget snart fasar ut sina PROFIBUS-repeaters, som helt försvinner från marknaden i oktober 2026. Som tur är fortsätter dock andra tillverkare, bland annat Indu-Sol, att tillhandahålla de här enheterna.
Varför är PROFIBUS-repeaters så viktiga?
PROFIBUS är ett standardiserat kommunikationsprotokoll för industriella nätverk som har funnits sedan 1990-talet. Även om det med tiden har tillkommit nya standarder, som PROFINET, används PROFIBUS fortfarande i mängder av produktionslinjer, utan att det finns några planer på att byta. Och för att de här PROFIBUS-nätverken ska kunna fungera krävs repeaters.
Repeaters gör att nätverket kan utökas
En typisk situation då man lägger till repeaters är när man måste bygga ut ett PROFIBUS-nätverk. Kanske har man införskaffat någon ny maskindel – som nya cylindrar eller nya motorer som behöver styras. Kanske har man en ny produkt och måste därför uppdatera produktionslinjen. Oavsett vad det gäller, behövs vanligtvis en repeater för att man ska kunna lägga till något i nätverket.
Repeaters löser problem när nätverket byggs om
Ett annat tillfälle då man kan behöva installera repeaters är i samband med ombyggnad av ett PROFIBUS-nätverk. Ett industriellt nätverk som varit i drift i många år samlar ofta på sig olika problem som påverkar produktionen. Det kan handla om saker som funnits med sedan start eller sådant som uppstått vid uppdateringar längs vägen. Genom att installera en eller flera repeaters i det ombyggda nätverket kan man inte bara lösa befintliga problem utan också förebygga att fler dyker upp i framtiden. Väljer man repeaters med flera kanaler kan man dessutom skapa ett nätverk med stjärnstruktur, där en linje delas upp i segment för varje enhet eller serie av enheter med liknande funktion. Den här nätverkstopologin har många fördelar och gör driften stabilare, bland annat genom att man kan separera komponenter som lätt orsakar interferens och att man kan ringa in och diagnostisera fel.
Repeaters underlättar felsökning
Ytterligare en fördel med att ha en repeater installerad i PROFIBUS-nätverket är att felsökning blir betydligt enklare. Om man skapar separata segment som slutar i vardera änden av nätverket – med en repeater i mitten – kommer det att krävas betydligt mindre ansträngning för att hitta och avlägsna fel.
Värt att tänka på är att alla PROFIBUS-repeaters inte underlättar felsökningen lika mycket. Repeaters med flera kanaler separerar enheterna i fler segment, och på så sätt får man mer information om var felet sitter jämfört med repeaters med bara en kanal. Det finns också andra aspekter att ta ställning till. Ett vanligt klagomål på vissa repeatermodeller (bland annat de Siemens-repeaters som snart försvinner från marknaden) är att de har skruvklämmor istället för kontakter. Använder man en modell med kontakter kan man ansluta diagnostiska enheter till nätverket för att övervaka inkommande och utgående signaler och fånga upp eventuella fel.
Indu-Sols MULTIrep-repeaters för PROFIBUS
Indu-Sols repeaterserie MULTIrep är idealisk vid uppgradering, utökning eller översyn av PROFIBUS-nätverk. Enheterna uppfyller alla nödvändiga krav för PROFIBUS och ansluts till nätverket via kontakter – och dessutom erbjuder de integrerad snabbdiagnostik och filtrering av fel. Varje MULTIrep-repeater övervakar kontinuerligt telegramtrafiken i PROFIBUS-nätverket och visar med hjälp av LED-indikatorer om den har detekterat buss- eller datafel. Det räcker med andra ord att kasta en snabb blick på indikatorerna för att se vilka segment som är påverkade, vilket ger en både snabbare och smidigare felsökning.
Så även om vissa tillverkare lägger ner sin produktion av PROFIBUS-repeaters, fortsätter andra med full styrka – och uppdaterar rentav sina repeaters med nya innovationer.
På Lindh Automation hjälper vi våra kunder att göra smarta val som leder till lägre underhållskostnader och enklare felsökning. Vi vet av egen erfarenhet vilken skillnad en repeater kan göra för stabiliteten i ett PROFIBUS-nätverk.
Har du frågor om repeaters, segmentering eller diagnostik? Hör av dig till Mattias Lindh – vi finns här för att hjälpa dig.
